El nuevo diseño de turbofán que podría tener un impacto dramático en la industria es el turbofán asistido con marchas ("geared turbofan"), una tecnología desarrollada por Pratt & Whitney (P&W), división de United Technologies, bautizado como PurePower PW1000G.
A diferencia de un turbofán convencional, este nuevo motor usa una caja de cambios en lugar de un eje entre el ventilador y la turbina. Las turbinas son más eficientes a velocidades elevadas; al contrario, los ventiladores son más eficientes a baja velocidad, lo que hace que los motores turbofán incorporen una dialéctica antagónica entre sus dos componentes principales. Los motores obligan a ambos funcionar a la misma velocidad, con lo que no se obtiene el ahorro de combustible óptimo, ya que uno de los dos componentes irá forzada.
Una caja de cambios permite, en cambio, que una turbina funcione a altas velocidades mientras el ventilador lo hace a una velocidad inferior. Las pruebas realizadas por P&W en la primavera de 2009 surgieron según lo previsto (incluyendo 75 horas de vuelo en un Airbus A340 sin una sola incidencia) y la firma cree que el nuevo motor con marchas en lugar de un solo eje está listo para ser ensamblado en aviones comerciales.
Según P&W, el nuevo turbofán produce ahorros de combustible y emisiones de un porcentaje de dos dígitos, además de reducir el ruido en un 50%. El PW1000G entrará en servicio en 2013, ensamblado en un nuevo avión de corta distancia construido por Mitsubishi y Bombardier.
Extracto de: http://faircompanies.com/news/view/futuros-aviones-nuevo-motor-vuelo-en-v-algas-y-luz-solar/